Réponse à Zola

« Dans les romans, s’il s’y trouve un artiste, neuf fois sur dix il s’agit d’un peintre. Et, celui-ci est, au choix, un mystificateur, un raté, un fou, un martyr. À ce sujet, je n’ai pas encore, au fil de mes lectures, trouvé pire traitement que celui infligé à Claude Lantier, héros du roman L’œuvre, par son auteur Émile Zola. Sa vie est un calvaire. Dans les romans, le peintre rate sa vie et presque toujours, son œuvre. Pour la vie, on n’y peut rien, mais pour l’œuvre? J’ai appelé neuf artistes à la rescousse et leur ai demandé, prenant le parti d’un personnage, de réaliser une œuvre picturale en écho à un roman d’artiste. Il fallait faire en sorte que l’œuvre impossible dans la fiction devienne un tableau possible dans la réalité. Personne n’a choisi Claude Lantier… je pense que la tâche était trop grande pour réparer l’affront dont il fut victime… le pauvre. » - Marie-Claude Bouthillier